El auto de los 21 millones

Aparece un nuevos Volkswagen enfriado por aire en 1968 en Estados Unidos que llegaría a México hasta los setenta.

Llegan los faros verticales estilo americano, con los cambios en la parte frontal, se suprimen las rejillas del claxon y hay cambios exteriores; las puertas tienen dispositivos de seguridad, y a partir de 1972, las calaveras traseras fueron más grandes y con luz de reversa. En ese tiempo se instala un pulsador para abrir el cofre, en cuyo extremo superior se colocó una rejilla para el nuevo sistema de ventilación interna. Se incorpora un nuevo sistema de abastecimiento en el panel lateral delantero derecho con una tapa accionada por muelles que se abría con un simple toque para cargar gasolina.

En el interior, el indicador de gasolina fue instalado en el centro del velocímetro, la columna de la dirección era semirrígida; en lo modelos enviados a Estados Unidos tenían rompecabezas en el asiento trasero, la cantidad y dirección del aire se podía regular con unos aditamentos colocados en le tablero.

Pronto el sistema eléctrico de 6 volts de los primeros VW comenzó a ser obsoleto, la luz de los faros era pobre y el limpiaparabrisas lento; en 1968 Volkswagen pasa al sistema de 12 volts.
Otro cambio importante fue la transmisión automática, consiguiéndose un diseño de suspensión trasera totalmente nuevo en la versión 1500 y opcionalmente para el 1300 en 1969 y para el 1600 en 1971. Este sistema incorporaba ejes abiertos con doble articulación y brazos pesados independientes semisuspendidos, el sistema de barras de torsión era el mismo, pero la geometría mejoraba bastante.

La transmisión semiautomática era una caja de cambios estándar, en la que se eliminó la primera marcha y se fijó un convertidor de par en la parte delantera, un conmutador en el extremo de la palanca de velocidades accionaba un clutch convencional a través de un pequeño servo, y se utilizaba como un transmisor manual normal.

El modelo 1968 fue el VW Tipo 4, conocido como 411 en Europa y en Estados unidos, y como Variant en México, el cual fue un rotundo fracaso; era un modelo de 4 puertas, de tracción trasera, con un motor enfriado por aire de 1,679 cc. Poco después aparece el 412 con motor de 1,795 cc, e incluso un modelo con inyección, pero aún así no tuvieron éxito, por lo que en 1974 se finalizó su producción con sólo 400 mil fabricados y vendidos. Lo único bueno del Tipo 4 fue el motor que sirvió en el modelo 914, primer producto realizado por Volkswagen y Porsche, siendo un auto pequeño.

Esta sociedad se realizó el 11 de marzo de 1969 con dos modelos: el 914 con el motor del 411E, de 1,679 cc y el 914/6 con el motor de seis cilindros horizontales de 2 litros del Porsche 911. Este pequeño auto deportivo se ensamblaba en la planta de Karmann, en Osnabrück, aunque el motor de 914/6 lo montaba Porsche. En 1972 la producción de éste auto se reduce y para ese entonces se habían vendido 3,360 unidades, lo que lo colocaba como un modelo de colección muy cotizado entre lo expertos.

La factoría aumentó su producción en la década de los setenta y el 5 de noviembre de 1979 salió de la fábrica el auto número 5,000,000. Lo que hizo necesario apoyarse en otras empresas; Volkswagen sufrió otro severo tropiezo en 1969, al develar su nuevo modelo K70. Este Sedán con tracción integral se fabricaba en la nueva planta de Salzgitter a finales de 1970 pero solo duró 5 años, se fabricaron 211,151 unidades.

Para 1970 la escasez de novedades fue peor que en otros años, cuando el 1300 y el 1500 sólo incorporaron una salpicadera nueva, un espejo antirreflejante y nuevas alfombras. Con la serie nueva de 1302 en 1970, existían 3 modelos de Vocho: el 1200 con defensas delegadas y luces traseras pequeñas y antiguas; el 1300/1500, con barras tipo Europa y rejillas de ventilación, y el nuevo 1302, totalmente diferente. Ninguno de éstos modelos llegó a México.

El 1302 marcó el principio del fin del concepto original de Ferdinand Porsche, aunque aún se parecía al Escarabajo, las curvas originales se habían convertido en una forma más bien abultada, con calaveras gigantes y pequeñas rejillas para el aire detrás de las ventanas laterales, la razón de esta nueva imagen fue el cambio del sistema de suspensión delantera, colocando una nueva estructura en el bastidor, las viejas barras de torsión transversal fueron sustituidas por dos barras McPherson, el centrado transversal de éste auto se conseguía con palancas de control de la dirección, y para el centrado longitudinal se doblaba el estabilizador frontal, así la conducción era más fácil, pero la vía delantera aumento dando un mayor ángulo de giro, con esto la llanta de refacción se podía colocar en el piso del cofre, lo cuál aumentaba su capacidad en un 85%.

En la parte posterior se le coloco el sistema independiente de doble articulación, el cual solo estuvo disponible en la Unión Americana. Se instalaron 7 salidas de aire en el tablero, limpiaparabrisas de dos velocidades y luces intermitentes, al igual de una pequeña alarma en el switch que advertía, al abrir las puertas, que las llaves estaban puestas. Volkswagen introduce las letras "L y S" en la denominación de los modelos, L=lujo y S=super.

En 1970 Volkswagen la planta de Volkswagen de Brasil construye su VW Sedán número un millón; mientras que el 28 de abril sale de Wolfsburg el número 10 millones para exportación a Francia; la planta de Sao Bernardo do Campo, Brasil se incendia, quemándose una sala de producción junto con el taller completo de pintura, pero para abril de 1971 vuelve a su producción normal. El 1º de julio inicia la producción en la planta de Salsgitter, para 1971, el Sedán 13025 trae el motor 1,600 cc; el motor de 1,500 cc se cambió por el de 1,600; los sedanes norteamericanos se vendían con el nombre de "Super Bug", en este mismo año se disponía de una versión actualizada de 1970 llamada "Custom Bug" con motor de 1,600 cc; y en Wolfsburg sale la unidad número 20 millones.

El nuevo motor 1,600 cc tenía un cárter más potente, el calibre de los cilindros era de 85 mm, con nuevas culatas con válvulas de doble admisión. Un motor más potente, con más revoluciones, un ventilador más grande, una potencia de 50 CV, el 13025 alcanzaba los 130hm/h, pasando de 0 a 100km/h en 18.3 segundos.

El modelo 1302 de 1,300 cc se actualiza con nuevas culatas de doble admisión y un carburador 31 PICT-3. Se introdujo un volante de 4 radios, con el centro acojinado para la serie 1302, este tablero proporcionó a la serie 1303 varias novedades: interruptores oscilantes y un velocímetro con visera en los vochos de norteamerica.
En Inglaterra se sustituye el 1500 por el 13025

En febrero de 1972, el Beetle supera el record de producción del Ford modelo T, el Sedán número 15,0074,034 salió de las cadenas de producción, el medallón trasero se agrandó. El interior del 1300 era de lujo, se equipó el motor con un conector de diagnóstico electrónico que podía localizar 88 posibles fallas en el vehículo. Se actualizan los 1200 con un sistema eléctrico de 12 voltios. Las ediciones especiales del Sedán eran muy populares en la década de los 70's; en el 72 eran muy conocidos el Volkswagen GT, el "June Bug" y el "Marathon". Otra fueron el "jeans", el "Chocolate" o "Sun Yellow".

En 1978 se fabrica una remesa de modelos 1200L llamandose "Last Edition", en 1977 el "Sport Jeans"; y también hubo otra llamada "Tiburón negro" y muchos otros salieron. A continuación una lista de las ediciones especiales del Escarabajo:

En 1973 aparece la serie 1303 SB, la carrocería tenia un estilo diferente, un gran parabrisas curvo, un cofre corto, salpicaderas traseras nuevas, calaveras más grandes y suspensión McPherson; hubo 4 versiones que no llegaron a México, dos con motor de 1,300 cc, el 1,303 y el 1303L, y dos de 1,600 cc, el 13035 y el 1303LS.

En este mismo año se elimina el marco cromado de las ventanas, sin embargo al año siguiente se vuelven a utilizar, pero de lujo, defensas tipo "Europa" color negro y sin cromar, luces traseras y aletas del 1303.

En 1974 aparece el nuevo modelo 1303A con el motor del 1200 y un interior más sencillo. A los sedanes norteamericanos se les incorpora defensas amortiguadoras de impactos y no se encendían si los cinturones de seguridad no se colocaban correctamente

En este mismo año la firma alemana estaban al borde de la quiebra, las pérdidas eran de más de 142 millones de libras, debido a la recesión mundial luego de la crisis del petróleo y porque los diseñadores germanos no habían encontrado un sustituto para el Escarabajo. Esta situación la superaron al producir nuevos modelos; en mayo se anuncia la aparición del Golf (Caribe en México y Rabbit en EU) junto con el Polo.

En julio de 1974 el último Sedán salió de las líneas de producción de Wolfsburg, pero se siguieron fabricando los paneles de la carrocería y los autos se montaban en Emden y en Bruselas. En el resto del mundo se siguió fabricando el Käfer. A partir de septiembre del mismo año aparece un nuevo Sedán brasileño con dos carburadores, con contador de revoluciones, reloj y asientos reclinables.

En 1975 se interrumpen la fabricación del 13035 y del 1303A. En 1976 caen ambos dejando sólo al 1200 y algunos modelos convertibles 1303 de lujo, el cual tenía cuartos montados en las defensas, pero en EU continuaban en las salpicaderas durante todo este año.

En 1976 el 1200A ya no tenía tapones, estaba equipado con un volante de 4 radios, limpiaparabrisas de dos velocidades; el 1200L tenía marcos de las ventanas y defensas cromados; el 12005 y el 1200LS traían un motor de 1,600 cc, y la transmisión automática en el 12005.

El Beetle de 1976 vuelve a utilizar la suspensión con barras de torsión y frenos de tambor, disponible en pintura metálica color verde lima, topacio o plateado, con rines deportivos y un mecanismo antiempañante en el medallón trasero. En 1977 la tapicería es de terciopelo.

En 1978 se deja de fabricar en Alemania el Beetle, en enero sale de la fábrica Emden el último chasis. En la planta de Karmann en Osnabrück se continuó fabricando el modelo descapotable hasta 1980.

El 15 de mayo 1981 sale el auto número 20 millones, el cual era un 1200, celebrandose con una producción especial de 200 sedanes modelo "Silver Bug", pintados en color plateado metálico con líneas negras en la parte inferior de las puertas que anunaban los 20 millones, al igual que en la placa que cubría el motor, en la palanca de velocidades y en la llave de encendido.

A finales de 1979 en Brasil comienza a fabricarse el modelo "Alcool", una versión del 1300 preparada para funcionar con alcohol de caña destilada lo que llevó a modificar el impulsor.

Cuando Wolfsburg dejó de suministrar piezas de refacción para modelos antiguos, muchas compañías pequeñas se hicieron cargo de hacerlo, y ahora en muchas partes del mundo también.

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